Este artigo discute a relação entre o lixo e a saúde considerando o que pesam os trabalhadores que vivem do trabalho com o lixo em Fortaleza/CE. Por meio de entrevistas individuais, alguns trabalhadores da coleta formal do lixo em Fortaleza e da catação de recicláveis foram ouvidos na perspectiva de compreender como percebem os riscos ou agravos à saúde decorrentes das rotinas de trabalho. No período compreendido entre junho e agosto de 2007, foram realizadas dez entrevistas sob todos os critérios da ética em pesquisa. Após transcrição, construção de categorias e interpretação dos relatos, dividimos a relação entre o lixo e a saúde em três perspectivas: “conhecendo o trabalho” (que envolve sua classificação como ruim, bom, ou como necessidade), “trabalhando e adoecendo” (que envolve riscos e agravos à saúde) e “adoecendo e buscando a cura” (que envolve os relatos que apresentam o quê os trabalhadores entrevistados fazem ou à quem recorrem quando adquirem doenças ao trabalharem com o lixo).